厳しい業者対応の教授、皮膚難病治療薬の承認実績を持つ

東京大学大学院教授の佐藤伸一容疑者が、「日本化粧品協会」との共同研究を巡る収賄容疑で逮捕された。佐藤容疑者は皮膚科医として、指定難病である「全身性強皮症」を専門にしており、研究を通じて新たな治療薬が承認された実績を持つ。彼は優秀な研究者として評価される一方で、業者への対応が厳しいとの指摘もあった。

東京大学のホームページによると、佐藤容疑者は東京大学医学部を卒業後、米国に留学し、2009年に東京大学大学院教授に就任した。彼の専門分野である強皮症は、皮膚や内臓が硬化し、進行すると死亡の危険性もある深刻な病気であり、国内には2万人以上の患者がいるとされている。

佐藤容疑者は、2021年に元特任准教授らとの共同研究で、別の病気に使用される薬が強皮症に有効であることを証明し、新たな治療薬として国の承認を受けた。この成果は、彼の研究熱心さと専門知識の賜物である。

知人の皮膚科医は、佐藤容疑者について「研究熱心で信頼の厚い方」と評価している。また、かつて同じ病院で勤務した別の医師は、「金に執着する印象もなかった」と逮捕に驚きを隠せない様子でありながら、業者に対して「当たりが厳しい」との噂もあったことを明かしている。

昨年5月には協会とのトラブルが発生し、提訴されていた。訴状によると、会食の場で「（共同研究を）つぶされたくないなら早く金を持ってこい」との暴言を吐いたとされている。この発言が、今回の逮捕に繋がった可能性がある。