中越地震21周年追悼式が新潟・旧山古志村で開催

災害関連死を含め68人が亡くなった新潟県中越地震は、発生から21年を迎えた23日、長岡市の旧山古志村地区で追悼式が営まれた。土砂災害によって孤立状態となり、住民が一時全村避難を余儀なくされたこの地域では、犠牲となった5人をしのぶため、多くの参加者が集まった。

追悼式では、発生時刻の午後5時56分に「希望の鐘」が鳴らされ、参加者全員で黙とうが捧げられた。会場には震災当時の住民数にちなんで約2200本のキャンドルが並べられ、明かりがともされた。これにより、亡くなった方々への思いが一層深まった。

自宅が全壊した青木一政さん（72）は、「地震ではお世話になった人も犠牲になった。来年以降も欠かさず参加したい」と語り、追悼の意を表した。彼の言葉には、震災の記憶とともに生きることの重要性が込められている。

このような追悼式は、地域の絆を再確認する場でもあり、参加者たちはそれぞれの思いを胸に、震災の教訓を次世代に伝えていく決意を新たにした。

中越地震は2004年に発生し、新潟県の旧川口町（現長岡市）を震源とした。マグニチュード（M）6.8、最大震度7を記録し、多くの人々の生活に深刻な影響を与えた。この地震は、地域の防災意識を高める契機ともなり、今なおその教訓が生かされている。

震災から21年が経過した今も、地域の人々はその記憶を忘れず、未来に向けた防災対策を講じている。追悼式は、そうした取り組みの一環として、毎年行われている。