沈没した海自ヘリ2機を引き揚げ、機内から複数の遺体を発見

伊豆諸島の鳥島東方海域で発生した海上自衛隊のSH60K哨戒ヘリコプター2機の衝突事故について、海自は12日、深さ約5500メートルの海底から2機の主要部を引き揚げたことを明らかにした。この事故は昨年4月に発生し、計8人が死亡した。引き揚げ作業では、破損した機内から複数人の遺体も見つかり、現在、身元の確認が進められている。

事故の詳細と引き揚げ作業

海上自衛隊と契約を結んだ米軍は、海洋作業船を現場に派遣しており、2機のヘリコプターは同じ海域に沈没していた。海自によると、作業船から遠隔操作型無人潜水機（ROV）を投入し、機体にワイヤを引っかけることで、11日夜に1機、12日朝にもう1機を引き揚げることに成功した。

引き揚げ作業が進む中、作業船は海底に散らばった部品などの回収作業も行っており、その後、横浜市内の米軍施設に向かう予定である。海自は引き渡しを受けた後、機体を詳しく調査する方針だ。

事故調査とその影響

この事故は昨年4月20日夜に発生したもので、海自は同年7月に事故調査結果を公表した。その結果、見張りが不十分であったことや、互いの距離を誤認した可能性が指摘されている。事故後、海自は同系統の機体の飛行訓練を中止していたが、今年2月末までに全面再開した。

引き揚げ作業に向けて、海自は米軍と1千万ドルで契約を結んでおり、今後の調査結果が注目される。事故の原因究明と再発防止に向けた取り組みが求められている。